Solche Granaten wurden anfangs allerdings mit Handschleudern oder Katapulten verschossen. Später gelang es auch, diese mittels Mörsern oder Haubitzen (also Steilfeuergeschützen) zum Feind zu tragen. In jedem Fall waren es jedoch Kugeln (ob gefüllt oder massiv). Die Geschütze selbst hatten eine beschränkte Reichweite und die Verwendung dieser Kugeln erbrachte recht ungenaue Wirkung. Obwohl die Technik stetig verfeinert wurde, galten diese Einschränkungen bis in das 19. Jahrhundert hinein. Die Festungsbaumeister der Epoche hatten sich natürlich darauf eingerichtet. Typisch für Vauban-Festungen ist zum Beispiel ein ziemlich weitgefächertes Vorfeld mit Verteidigungsanlagen (für die Infanterie) vor der eigentlichen Festung. So wurde die Distanz zwischen der zu erwartenden Linie der Angreifer und der eigentlichen Kernfestung erhöht.

Ende des 19. Jahrhundert gab es dann den von Militärstrategien lang erhoffen Durchbruch. Es gab nämlich drei Entwicklungen, deren Kombination Festungsbaumeister, Militärs und Regierungen regelrecht ein eine Krise stürzten, weil sie realisierten, dass ihre (teilweise erst vor kurzem oder noch im Bau befindlichen) Festungen dem nicht standhalten konnten. Schlagartig galten bisherige Festungsbauten als nutzlos oder mindestens als ziemlich gefährdet.

(1) Einerseits wandelte sich die Geschütztechnik maßgeblich. Bisher wurden Vorderlader genutzt, die man nach und nach durch Hinterlader ersetzte. Später hatten diese auch einen sogenannten „gezogenen Lauf“. Beides zusammen verleite der verschossenen Granate mehr Reichweite und eine höhere Treffergenauigkeit. Ganz zu schweigen von der höheren Schussrate, weil die Geschütze schneller geladen werden konnten.

(2) Außerdem entwickelte man gegen 1850 sogenannte Langgeschosse – ideal einzusetzen in Kombination mit den Hinterladern. Durch den gezogenen Lauf erhielten sie eine Rotation um die eigene Längsachse (Drall), die die notwendige Stabilität verursachte.

(3) Last but not least konnte man diese Langgeschosse gegen 1890 nicht mehr nur mit dem (schwachen) Schwarzpulver befüllen, sondern hatte Dynamit, Pikrinsäure und später auch TNT zur Verfügung.

Der Erste Weltkrieg brachte viele Grausamkeiten ans Tageslicht. Eine der schrecklichsten Erfindungen ist das Giftgas, welches erstmals systematisch zur Vernichtung gegnerischer Truppen eingesetzt wurde. Alles in allem wurden 120.000 Tonnen unterschiedlichster Kampfstoffe eingesetzt. Mehr als 100.000 Soldaten starben qualvoll und 1.200.000 Soldaten wurden verwundet. Sie waren meist Zeit ihres Lebens gezeichnet durch diesen Schrecken. Als Beginn des sogenannten Gaskrieges an allen Fronten wird der Chlorgaseinsatz deutscher Truppen am 22. April 1915 gesehen. Natürlich protestierten alle Kriegsparteien dagegen - waren aber innerhalb kurzer Zeit selbst in der Lage, Giftgas einzusetzen. Dass man auf deutscher Seite überhaupt auf Giftgas setzte, hat sicher mit der Rohstoffblockade zu tun. Die Heeresleitung war in Sorge, wegen der knappen Rohstoffe die Truppen an der Front nicht ausreichend versorgen zu können. Deswegen musste unbedingt eine neue Waffe her, die dieses Ungleichgewicht an Ressourcen ausgleichen konnte.

Absoluter und besonders grausamer Höhepunkt des Gaskrieges war das Kriegsjahr 1918. In diesem Jahr wurde von allen Seiten rund jede dritte Artilleriegranate mit Kampfstoffen gefüllt. Das gilt soweit, dass zuletzt (und anders als in den Jahren zuvor) auf der deutschen Seite auch die Verfügbarkeit von Rohstoffe für diese Kampfstoffe nahezu erschöpft war.

Der Einsatz von Giftgas im Ersten Weltkrieg war eng verbunden mit der Entwicklung der Artillerietechnik. Deswegen erwähne ich dieses Thema. Erst die moderne Waffentechnik machte diese Grausamkeit möglich.