Was kennzeichnet eine Polygonal-Befestigung?

Zuerst einmal: Ein Biehler-Fort steht nicht allein, sondern ist Teil eines Festungssystems zum Schutz eines strategisch wichtigen Ortes - siehe Gürtelfestungen). Die einzelnen Forts sind dabei so platziert, dass sie einerseits zueinander einen gewissen Abstand nicht über- oder unterschreiben und andererseits einen definierten Abstand zur Stadt haben. Beides war abhängig von der Reichweite der Artillerie in den 1870er-Jahren. Hauptaufgabe der einzelnen Forts (die zusammen einen Schutzwall um einen Ort bilden), diesen so lang wie möglich vor der Beschießung durch angreifende Artillerie zu bewahren. Die Festungsgürtel rund um Köln, Thorn oder Königsberg verdeutlichen dieses Prinzip sehr anschaulich.

Unabhängig davon: Die von Alexis von Biehler entwickelten Standardforts waren in ihrem Wesen Artillerieforts. Sie hatten die Form einer Lünette mit je zwei Front- und zwei Flankenmauern. Ihre Außenmaße betrugen rund 320 Meter x 190 Meter. Im Vergleich zu neupreußischen Forts waren die Biehler-Forts tiefer in das umgebene Gelände eingebettet. Das hatte den Vorteil, dass sich das für den Feind sichtbare Profil verringerte - im Artilleriekampf ein große Vorteil.

Anders als bei den späteren Panzerfestungen stand die Festungsartillerie hier allerdings unter freiem Himmel. Sie wurden also nicht durch Panzerkuppeln geschützt, obwohl es in den 1870er-Jahre erste Vorläufer von ihnen gab. Umgeben wurde das Fort von einem Graben, der von Grabenstreichen gesichert wurde. Hier kamen im Fall des Eindringens gegnerischer Einheiten Nahwaffen wie Maschinengewehre oder Kanonen mit kleinem Kaliber zum Einsatz. Es galt, gegnerische Grabenübergange energisch zu bekämpfen, was durch gedecktes Feuer aus den Grabenwehren zu geschehen hatte, die der Fein nur unzulänglich mit seinen Feldbatterien bekämpfen konnte.

Ein typisch ausgestattetes Biehler-Fort verfügte meist über fünfzehn Geschütze unterschiedlichem Kaliber (von 8 bis 15 cm).

Es konnte bis zu 900 Soldaten aufnehmen, wobei sich die Unterkünfte der Mannschaften auf der Kehl-, also der Rückseite des Fort, befanden - links und rechts vom eigentlichen Zugang zur Festung, der durch eine Zugbrücke und Schießscharten gesichert wurde. Die Mauern des Fort waren zwischen einem und drei Metern dick - zum Bau verwendete man Ziegelsteine. Den Abschluss bildete eine gut einen Meter dicke Betonschicht und zusätzliche Erdaufschüttungen. Beides zusammen schützte die darunter liegenden Kasematten.